Barack Obama, en la foto  su abuela keniata, Sarah Hussein, perdió en New Hampshire frente a Hillary Clinton.

Miércoles 9 de enero de 2008

La mañana de su triunfo en las primarias de Iowa, el jueves 3 de enero, Barack Obama disputó, con su equipo de campaña, un pequeño partido de basquet. ¿Una simple coquetería de comunicación, destinada a mostrar sus alcances, a la hora en que los políticos aman mostrarse deportivos? En este caso no: la adhesión del senador de Illinois al basquetbol viene de lejos, y según sus allegados, sobrepasa la sola anécdota. “Él no sabía quién era antes de descubrir esta disciplina”, aplica su cuñado y amigo, Craig Robinson, entrenador del equipo de basquet de la universidad de Brown. “Es ahí donde él se reencontró con los negros por primera vez.”

Su agenda no precisaba si Barack Obama debía realizar algunos tiros y otras fintas con el cuerpo antes de la primaria de New Hampshire, que este martes estaba previsto sea una nueva etapa importante en su carrera por la investidura para representar al Partido Demócrata en la elección general del 7 de noviembre.

Todos sus deberes casi no le han dejado tiempo, en las últimas semanas, de usar sus suelas en las canchas. Sin embargo, adolescente, y a la vez adulto, esta actividad ha modelado al hombre y al político.

Mestizo, nacido en Hawai de una madre blanca y de padre keniano, Barack Obama pasó sus primeros años alejado de sus raíces negras, a raíz de la ruptura entres sus padres, cuando él tenía dos años. A los diez, de regreso en Hawai después de cuatro años en Indonesia, recibió la visita de su padre, a quien no había vuelto a ver desde hacía ocho años.

En ese año de 1971, ese casi desconocido le regaló, para Navidad, un balón anaranjado que le cambiaría la vida.

Gracias al basquet, deporte fetiche de los negros en EU, Barack Obama pudo hacer sus primeros amigos, emanciparse, integrarse a una comunidad con códigos de honor específicos. En su primer libro autobiográfico, Dreams From My Father (Sueños sobre mi padre) él cuenta como “los hombres negros (le) enseñaron la noción de respeto y a no dar cabida a (sus) emociones, como el miedo o el sufrimiento”.

Un video de 1979, con una imagen de mala calidad, lo muestra, mini corte afro al viento, con traje de baño, con el equipo del liceo de Punahou. En esa época, el futuro candidato a la presidencia de Estados Unidos se hacía llamar Barry, un sobrenombre anodino que le permitió de más joven evitar las preguntas enervantes sobre sus orígenes.

El basquet le permitió igualmente conocer a su futura esposa, Michelle. Originaria de una familia de Chicago que creía que el basquet revela el carácter de una persona, cuando su relación con Barack se volvió seria, ella le pidió a su hermano, antiguo jugador profesional, medir hasta dónde llegaba su pretendiente.

“El basquet de la calle es un juego donde el honor es importante —analiza Craig Robinson—. No hay árbitros, por lo que todo depende de tu honestidad. Si tú pierdes, ¿intentas desconcentrar a tu adversario hablándole o picándolo? Todo lo que tu haces sobre el terreno permite descubrir qué tipo de persona eres realmente en la vida.”

Estrella de la universidad de Princeton a comienzos de 1980, Craig Robinson llevó a Barack Obama al terreno a fin de jugar con algunos de sus amigos. Rápidamente fue conquistado. El nativo de Honolulu era confiado, adepto a las buenas palabras, a veces burlón pero nunca arrogante. Al caer la noche, él había pasado su examen con éxito.

El 17 de diciembre, en plena campaña en Iowa, Obama, de 46 años, aceptó con entusiasmo medirse, uno contra otro, con Scott Price, del semanario deportivo Sports Illustrated. “Yo sé que los políticos siempre quieren ofrecer un rostro diferente al público, no soy ingenuo”, explica riéndose Scott Price. “Pero cuando lo llamé, él aceptó de manera espontáneo, sin preocuparse por el ‘qué dirán’. Para él, era finalmente la oportunidad de hacer algo relajante.” Barack Obama, despiadado, le ganó al periodista.

En los clubes deportivos de Chicago, el senador de Illinois logró hacerse al cabo de los años de una sólida reputación. Caballero, “en cualquier deporte que realice siempre encuentra la forma de ganar”, constató recientemente un amigo cercano, Martin Nesbitt, a la cadena ABC.

Es también en las canchas que Barack Obama se hizo de sus más preciados aliados y donantes. En el seno de su equipo actual, se encuentran banqueros, financistas, políticos y hombres de negocios influyentes de Illinois conocidos desde hace una década atrás, en short y en zapatos deportivos, transpirando durante intensos juegos físicos.

© Le Monde

Pascal Goberné. Nueva York

Fuente: MILENIO: La Aldea